PENTATEUCO		LIBRI STORICI
LIBRI SAPIENZIALI		LIBRI PROFETICI

Introduzione all'Antico Testamento

 

[ di G.Ravasi ]

È l'insieme dei libri santi lasciati dal giudaismo che forma la prima parte della Bibbia dei Cristiani, mentre la seconda parte è costituita dalle opere ispirate successive alla nascita di Cristo, chiamate complessivamente Nuovo Testamento o Scrittura della Nuova Alleanza, dell'Alleanza dell'era cristiana.

Nella letteratura religiosa che costituisce il patrimonio comune di Ebrei e Cristiani la Chiesa considera testi ispirati una serie di opere raccolte in un elenco che costituisce il canone (che in greco significa “regola”), catalogo di una serie di libri contenenti norme di fede e di comportamento. Tenendo conto della suddivisione per titoli oggi corrente, trentanove libri furono inizialmente riconosciuti di ispirazione divina e sono chiamati protocanonici; altri sette furono inseriti più tardi e sono detti deuterocanonici. Qualche passo di due dei libri della prima serie subì la stessa sorte di quelli della seconda.

«Come chi, messosi in mare su una barchetta, viene afferrato da immensa angoscia nell'affidare un piccolo legno all'immensità delle onde, così anche noi soffriamo mentre osiamo inoltrarci in un così vasto mare di misteri».

Origene, il celebre maestro della Scuola alessandrina del III secolo, sta per entrare con la fragile imbarcazione della sua esegesi e della sua meditazione nell'oceano vasto e misterioso della Genesi (In Genesim Homiliae, 9, 1, PG 12, 210) e, quindi, dell'Antico Testamento.

E' un'avventura che si ripete anche per noi ogni volta che tentiamo di percorrere l'intero testo biblico per raccogliere un arco di vicende storiche di due millenni e un arco letterario di un millennio.

UN ITINERARIO TESTUALE COMPLESSO

Il viaggio nel testo dell'Antico Testamento è un'avventura faticosa simile a un assedio condotto nei confronti di una cittadella fortificata nella quale si possono aprire brecce, ma il cui centro resta spesso inviolato e misterioso. Lo scrittore medievale Ruperto di Deutz parlava di una lotta a corpo a corpo con il Libro, simile a quella che Giacobbe dovette sostenere in una notte oscura lungo le rive spumeggianti del fiume Iabbok (Gn 32): «Dolce lotta, però, più gioiosa di ogni pace» (In Canticum, prefazione). Alla base di quest'avventura c'è una Parola che risuona nella notte del nulla: <<Mentre un quieto silenzio avvolgeva tutte le cose e la notte era a metà del suo corso, la tua parola onnipotente dal cielo, dai troni regali... si slanciò in mezzo alla terra>> (Sap 18,14-15). A questa, che è cronologicamente una delle ultime pagine dell'Antico Testamento, corrisponde in apertura il canto della Parola efficace e creatrice, la celebre pagina di Gn 1: «Dio disse: "Sia la luce!". E la luce fu» (1,3). E un profeta anonimo, il cosiddetto Secondo Isaia, approfondirà questo tema attraverso un simbolismo caro all'orizzonte palestinese sempre assetato, assolato e aspro: «Come la pioggia e la neve scendono dal cielo e non vi ritornano senza avere irrigato la terra, fecondata e fatta germogliare, perché dia il seme al seminatore e pane da mangiare, così sarà della parola uscita dalla mia bocca: non ritornerà a me senza effetto, senza aver compiuto ciò per cui l'ho mandata» (Is 55,10-11).

I 46 «libri santi». Questa Parola si è anche cristallizzata in un messaggio scritto che ancor oggi sta davanti al lettore credente o no. E' uno scritto che la tradizione ha definito «Antico Testamento» o, come vedremo, «alleanza», cioè atto di amore di Dio verso la sua creatura prediletta (Eb 9,16-17). E' uno scritto che si articola in una collezione di 46 «libri santi» (1Mac 12,9) fissati dal cosiddetto canone della chiesa cattolica.

La parola divina dell'Antico Testamento è stata tradizionalmente distribuita in ambito cristiano su una struttura tripartita comprendente libri storici, libri didattico-sapienziali e libri profetici. Eccone ora l'elencazione, di per sé arida, ma da rendere viva con la fedele lettura e l'amorosa assuefazione al loro contenuto e al loro messaggio.

Libri storici. Si aprono con la Tôrah, cioè la «Legge». E' il Pentateuco, letteralmente «i cinque astucci» contenenti i rotoli della Genesi, dell'Esodo, del Levitico, dei Numeri e del Deuteronomio, i libri più cari alla stessa tradizione biblica e giudaica, posti ancor oggi al centro della liturgia sinagogale. Seguono poi le opere che abbracciano l'intero orizzonte storico di Israele dal XIII al II secolo a.C.: Giosuè, Giudici, Rut, 1 e 2 Samuele, 1 e 2 Re, 1 e 2 Cronache, Esdra, Neemia, Tobia, Giuditta ed Ester (questi ultimi tre potrebbero essere definiti «romanzi storici» esemplari) e, infine, 1 e 2 Maccabei, il canto dell'epopea maccabaica del II secolo a.C.

Libri didattico-sapienziali. Accanto al Pentateuco storico la tradizione della Bibbia greca e cattolica ha accostato quello che potremmo definire «il Pentateuco sapienziale» composto da altrettanti libri sacri: Giobbe, Proverbi, Qohèlet (o Ecclesiaste), Sapienza, Siracide (o Ecclesiastico), espressione spesso irraggiungibile dello svelarsi di Dio anche nei segreti dell'esistenza e nei suoi drammi più laceranti. I Salmi e il Cantico dei Cantici sono collegati a quest'area e, pur conservando una loro funzione e una loro autonomia, costituiscono coi precedenti volumi il settenario sapienziale perfetto.

Libri profetici. Essi sono l'espressione più viva della parola di Dio: se la terminologia debar-Jhwh, «parola del Signore», ricorre nell'Antico Testamento 241 volte, essa risuona per 221 volte proprio in collegamento a un profeta. S. Mowinckel traduceva infatti la nota frase biblica «La parola del Signore fu rivolta a...» con questa espressione: «La parola del Signore divenne realtà attiva presso il profeta...». Quattro sono i cosiddetti «grandi profeti»: Isaia il cui rotolo raccoglie la voce di tre profeti, il classico Isaia dell'VIII secolo a.C. (il Dante della letteratura ebraica), e due poeti anonimi del VI secolo a.C. convenzionalmente indicati come Secondo e Terzo Isaia; il «romantico» Geremia con i due allegati delle Lamentazioni e di Baruc, quest'ultimo in realtà un'antologia di testi disparati; Ezechiele, profeta barocco, e Daniele che, strettamente parlando, è uno scritto apocalittico. Segue ai grandi profeti una collezione di dodici profeti cosiddetti «minori», di epoche diverse e di differente qualità letteraria: Osea, Gioele, Amos, Abdia, Giona, Michea, Naum, Abacuc, Sofonia, Aggeo, Zaccaria e Malachia.