Le persone più povere abitavano in case molto piccole, costituite da una sola stanza. Questa stanza poteva misurare tre metri quadrati.

La casa in genere era costruita con mattoni di fango o con rozze pietre e pietrisco. Nei muri screpolati potevano annidarsi insetti e serpenti (Amos 5,19). I muri erano molto spessi, per mantenere la casa fresca nelle calde giornate estive, e calda durante le fredde notti invernali.

 

PORTE E FINESTRE

C'era una piccola finestra, molto in alto sulla parete. Non aveva vetri che riparassero dal vento e dalla pioggia, ma talvolta d'inverno veniva coperta con una pelle di animale.

La casa aveva un'unica porticina, che di notte veniva chiusa con una sbarra collocata di traverso (Matteo 5,15). Per illuminare la stanza si collocava una piccola lampada a olio su una mensola o su un recipiente con un'apertura in alto.

 

INTERNO DELLA CASA

La casa era illuminata da una lampada ad olio. Il tetto piatto era costruito con rami intrecciati con spesse travi di legno. Da notare la lampada ad olio sul vaso capovolto.

 

IL PIANO INFERIORE

All'interno della casa di solito si trovavano due piani. Il piano inferiore, vicino alla porta, aveva un pavimento in terra battuta. Spesso di notte vi si tenevano gli animali, come l'asino, una pecora e il cane da guardia.

Talvolta la famiglia accendeva il fuoco in questa parte della casa, per riscaldare la stanza e per cucinare i pasti. La maggioranza delle case era sprovvista di camino, per cui le pareti e il soffitto diventavano neri di fuliggine, e le nuvole di fumo facevano tossire tutti.

 

IL PIANO SUPERIORE

Il secondo piano all'interno della casa era un soppalco di pietra. Su questo soppalco la famiglia consumava i pasti, si sedeva a parlare e dormiva di notte. La famiglia conservava il cibo e le stoviglie su mensole o in piccoli armadi a muro.

 

IL TETTO

La casa era provvista di un tetto piatto costruito con rami sistemati su grosse travi di legno. Quando pioveva, il tetto doveva essere

nuovamente spianato con un rullo; non era molto impermeabile. In primavera, i semi che si erano posati sul tetto iniziavano a germogliare e gli conferivano un colore verde.

La famiglia si serviva molto del tetto, su cui si saliva con scale che correvano lungo il muro esterno della casa (2 Re 19,26; Matteo 10,27; Atti 10,9). Spesso sul tetto si facevano essiccare cereali e frutta, e là veniva conservata parte del raccolto.

Nelle calde notti d'estate, la famiglia si portava sul tetto per dormire. Spesso gli uomini salivano sul tetto per pregare, e vi deponevano anche i loro attrezzi.

Una legge speciale prevedeva che ai bordi del tetto ci fosse un basso parapetto per evitare che le persone cadessero (Deuteronomio 22,8).

Durante il giorno la famiglia non trascorreva molto tempo all'interno della casa. Erano tutti impegnati a lavorare nei campi, o a svolgere attività in cortile o nel giardino.

 

IL MOBILIO

Normalmente le famiglie avevano pochissimi mobili. Il più importante era il cassettone, in cui si conservavano cibo o vestiti. Spesso le famiglie povere lo usavano anche come tavolo. Alcune famiglie per sedersi avevano semplici sgabelli o sedie di legno, ma molti si

sedevano sul pavimento.

I poveri dormivano soltanto su pelli di animali. Le persone più ricche avevano materassi ruvidi. Come cuscini, usavano pelli di pecora riempite di lana o di piume.

Ogni famiglia aveva una lampada a olio in casa. Le lampade più economiche erano di terracotta; le più costose erano di bronzo o di altri metalli. Queste lampade erano alimentate con olio di oliva, pece o cera, ed erano provviste di stoppini di lino. Erano lasciate accese per tutta la notte. La luce indicava a tutti quelli che erano fuori che in casa si trovavano persone che dormivano. Non era pensabile non avere una luce.